皇帝几点起床？先读祖训还是先喝奶茶？
凌晨寅正三刻，乾清宫内灯火通明，御前太监轻声唤醒皇帝。之一杯“奶茶”由御茶房奉上，用的是锡林郭勒草原进贡的酥油与武夷山大红袍调和，既暖胃又提神。喝完这杯，皇帝要在养心殿东暖阁跪读《圣训》三页，内容多是康熙、雍正留下的“敬天法祖”格言。读完才能用早膳，早膳菜单固定二十四品，但皇帝通常只吃三口，怕“失仪”。
早朝之后真的批折子到深夜？
早朝卯初二刻开始，地点在太和殿或乾清门，视季节而定。大臣们“鱼贯而入”，行三跪九叩礼后，皇帝只问三件事：河道、粮价、边疆。其余奏折由军机处先行“票拟”，皇帝用朱砂笔圈阅，最忙时一天要批两百余本。有趣的是，乾隆曾在折子上批“知道了，钦此”，旁边又加一行小字“昨夜梦雨，果然应验”，可见皇帝也“碎碎念”。
后宫妃嫔几点请安？皇后和贵妃谁先开口？
辰时，后宫妃嫔到储秀宫向皇后请安，顺序按“皇贵妃、贵妃、妃、嫔、贵人、常在、答应”排列。皇后端坐正中，之一句永远是“今日天气甚好，诸位妹妹可安？”，看似客套，实则暗藏机锋。若贵妃回“谢娘娘关怀，昨夜侍寝略感风寒”，等于宣告昨晚皇帝在她那里过夜，其他妃嫔脸色立刻“晴转多云”。
御膳房如何防下毒？一道菜最多吃三口？
御膳房有“尝膳太监”十二人，每道菜出锅后先由他们试吃，半小时无恙才呈送。皇帝用膳时，面前摆“三桌六十四品”，但规矩是“吃不过三匙”，怕被人摸清喜好。咸丰曾因多夹了两筷子“樱桃肉”，第二天这道菜就“消失”，原来是御膳房怕有人趁机下毒。妃嫔若想加餐，必须写“膳牌”报皇后批准，连多吃一只螃蟹都要注明理由。
皇帝午休吗？翻牌子前为何要先喝鹿血？
未时，皇帝在养心殿小憩，但严格来说只能“假寐”，因太监每十五分钟就要轻声提醒一次“万岁爷保重龙体”。翻牌子前，御药房会奉上“鹿血酒”一小盅，配方含长白山梅花鹿血、锁阳、枸杞，据说“固本培元”。牌子是绿头签，写着妃嫔封号，皇帝随手翻一个，太监立刻高喊“承旨”，被翻中的妃嫔需在一炷香内“沐浴熏香”，迟到者按“失仪”论处。
晚上真的九点就寝？为何还要“走宫”？
戌初，皇帝回乾清宫，但寝宫并非固定。有时去“走宫”，即突然驾临某妃嫔住所，制造惊喜。嘉庆曾因“走宫”抓到一名贵人私藏“迷情香”，当场降为答应。就寝时，门外有“坐更太监”八人，每两小时换一次班，记录皇帝夜间“咳嗽几次、翻身几回”，次日交太医院存档。若皇帝连续三晚未召幸妃嫔，太后就会派嬷嬷“劝进”，理由是“龙嗣为重”。
后宫妃嫔如何打发漫漫长日？
妃嫔们清晨请安后，主要活动是“绣花、听戏、斗牌”。绣花有“内造办处”提供花样，更流行的是“海水江崖纹”，象征“福山寿海”。听戏在“漱芳斋”，乾隆曾亲自改写《长生殿》，把杨贵妃结局改成“羽化登仙”，以避讳“缢死”。斗牌则玩“叶子戏”，输者需罚抄《女则》十遍。最惨的是位分低的答应，连“炭例”都要省着用，冬天只能“围炉而坐，十指通红”。
宫女太监如何“升职”？为何25岁必须出宫？
宫女入宫先当“小答应”，干粗活三年后可升“姑姑”，管十人。若想再升，需学会“一耳三钳”（同时听三人说话不混淆）或“双手绣双面”。太监则靠“认师父”，师父是御前红人，徒弟就能管库房。但所有宫女“满二十五岁”必须出宫，因怕她们“知情太多”。出宫时发“恩赏银”二十两，但多数被娘家扣下，有的只能“削发为尼”终老。
皇帝也会“翘班”？乾隆下江南的真实目的
别以为皇帝天天如此。乾隆曾“翘班”六次南巡，名义是“视察河工”，实则带着妃嫔“微服私访”。在扬州，他化名“高天赐”逛瘦西湖，还打赏了唱《牡丹亭》的昆伶“三庆班”一百两。回京后，他把江南厨子、绣娘、花匠全带回紫禁城，导致内务府“开销暴增”，被御史“连参三本”，最后以“罚俸一年”了事。
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